クラフト工房 ラ・まのの織りものたち
浜口義則さんの吹きガラスは、 1 回見たら忘れられない印象を残します。どれも存在感のある肉厚のフォルムで、色を使わず澄み切ったガラスは氷を彫刻したかのよう。涼しげでありながら、手づくりのぬくもりも感じられます。
浜口さんの工房「ガラス工房葦路」とエコロジーライフ花は１０年以上のお付き合いです。
でもなぜかなかなか機会に恵まれず、今まで一度も浜口さんにお会いしたことも、工房をお訪ねしたこともありませんでした。
個性的なガラス作品をつくる浜口さんは、一体どんな方で、どんな場所で作っているのでしょう。ようやく、お訪ねすることができました。
「ガラス工房葦路」は、埼玉県秩父市の山里にあります。工房を訪ねて見落としそうな道を下ると、荒川の源流であるせせらぎが清らかな水音を響かせていました。
葦路という名前は「アッシジの聖フランチェスコ」から付けたのだそうです。その愛と清貧の生涯に、深く感銘を受けたからと浜口さんは言います。
福岡県生まれの浜口さんは、 30 歳でガラス工芸の道に入りました。 12 年前、結婚と同じ時期に独立。この場所に工房を構えたのは、奥様のご両親の紹介だったそうです。自然の中で、火を友としてガラスに命を吹き込む作業は、聖フランチェスコの一途さに通じるかもしれません。
ガラスの主原料はケイ砂です。溶かした時に対流をよくするため、重曹も入れます。これをるつぼでドロドロに溶かし、ステンレス製のパイプで巻き取って息を吹き込みます。
息を吹き込んでは成形する作業を繰り返して形ができたら、ガラスが柔らかいうちにもう一本のパイプを反対側につけます。こちらが底、息を吹き込んだ側が口になります。それから口の部分を切り離し、形を整えます。ここまでの作業にかかる時間は、グラス一個に約 12 分。
とくに、巻き取ってから数十秒が勝負です。もたもたしていると、ガラスはすぐに固まり始めます。目と、竿から伝わる感触を頼りにガラスの動きを追いかけていく工程は、「まるで生き物を扱うよう」と浜口さんは言います。「こちらの体調が悪かったり集中できないとガラスの動きについていけないんです」。 1 日に集中して吹けるのは 6 時間程度だそうです。
浜口さんの作風には、 2 つのタイプがあります。その一つは、金属を入れたガラス。入れる金属は、金、銀 、プラチナの３種類。ガラスの中で、封じ込められた金属がキラキラと輝いています。
なぜ、ガラスと金属が一体になるとかというと、パイプにガラスを巻き取ったら、すぐに金属の箔を巻きつけるから。息を吹くと、箔が細かくちぎれてガラスの中に散ります。華やかな銀、柔らかく癖のない金、渋い感じのプラチナ。金属の表情はそれぞれ違います。
面白いことに、ガラスを吹いていると、金属の性質がガラスに移っているのが確かめられるのだそう。「プラチナを入れると粘っこく、金は柔らかになりますね」。
もう一つの作風は、三角形のグラス。とはいっても、三角形をしているのは底の部分だけ。丸い口に向かってぐにゃりと立ち上がるフォルムは有機的です。
この形、実はミケランジェロの彫刻「未完のピエタ」に触発されたのだそうです。イタリアを旅していた浜口さんは、この像の前で動けなくなったと言います。それほど感動した像をガラスで表現したいと、何年もつくり続けています。
